Czym jest bawełna?

Coraz więcej otaczających nas materiałów wykonanych jest z tkanin syntetycznych. Ich początek sięga jeszcze XIX wieku. Ale chyba nikogo nie trzeba przekonywać, że materiał naturalny to zdecydowanie lepszy wybór. Dziś przyjrzymy się więc bawełnie.

Bawełna to roślina uprawiana w Azji, Afryce, obu Amerykach i Europie. Jej nasiona otaczają włókna, które również zwane są bawełną. W przemyśle tekstylnym wykorzystywana była już od około 450 roku p.n.e. Do zbierania bawełny używa się specjalnych maszyn, które zbierają same włókna albo całe torebki z nasieniem. Bawełna przechodzi przędzenie i tkanie, a potem – w zależności od przeznaczenia – poddawana jest kolejnym procesom: opalaniu lub strzyżeniu, odtłuszczaniu, wybielaniu lub barwieniu.

Bawełna jest przyjazna dla osób uczulonych i cierpiących na alergię, doceniana też ze względu higroskopijność (może wchłonąć nawet 25% pary wodnej bez efektu mokrego materiału), odporność na rozciąganie oraz tolerancję wysokiej temperatury, co czyni ją bardzo higieniczną. Może być cienka, dając przyjemny przewiew w upalne dni lub grubsza – skutecznie zatrzymując ciepło zimą. Jej „wadą” jest gniecenie wynikające z niskiej sprężystości oraz niewielka odporność na długotrwałą wilgoć, która może spowodować gnicie. Jeśli jednak zastanowimy się dłużej, potwierdza to tylko jej naturalny rodowód, więc może wcale wadą nie jest?

Tkaniny wytwarzane z bawełny różnią się spotem, grubością czy fakturą:

Oprócz przemysłu tekstylnego, bawełna znajduje zastosowanie w produkcji materiałów opatrunkowych, sieci rybackich, filtrów do kawy, papieru. Z jej ziaren wytwarza się nawet olej, który po rafinacji może być spożywany przez ludzi, nasiona stanowią doskonałą paszę dla zwierząt hodowlanych.